Tento systém značení, známý jako Grading, představuje anglický standard, který vznikl během koloniální éry jako odpověď Britského impéria na potřebu jasné a jednotné klasifikace pro obchodování na burzách v Londýně, Kalkatě a Colombu.
Tento systém se dodnes používá výhradně pro čaje zpracované ortodoxní metodou v zemích s historickým britským vlivem, jako jsou Indie, Srí Lanka nebo Keňa, přičemž anglické termíny jako Orange Pekoe, Flowery či Golden se staly univerzálním mezinárodním obchodním jazykem.
Zásadně se tak liší od tradic v Číně či Japonsku, kde se kvalita určuje čísly, názvy sběrových období nebo poetickými názvy konkrétních zahrad. V globálním kontextu slouží toto anglické značení především jako technický pas čaje pro západní trhy, který obchodníkům i znalcům umožňuje přesně identifikovat velikost listu a podíl vzácných pupenů bez nutnosti předchozí ochutnávky.
1. Třídy celolistových čajů (Whole Leaf)
Tato kategorie představuje nejvyšší kvalitu. Listy jsou celé a zachovávají si své jemné vonné silice.
SFTGFOP (Special Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe)
Absolutní vrchol produkce, často označovaný jako „Super Fine“. Jde o mimořádný výběr s nejvyšším obsahem zlatavých pupenů (tips).
FTGFOP (Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe)
Mimořádně kvalitní čaj s velkým množstvím pupenů, zpracovaný s nejvyšší precizností.
TGFOP (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe)
Hlavní třída kvalitních čajů z oblastí jako Assam nebo Darjeeling. Obsahuje vysoký podíl mladých výhonků.
GFOP (Golden Flowery Orange Pekoe)
Kvalitní listový čaj s viditelným podílem zlatavých pupenů, které zjemňují chuť.
FOP (Flowery Orange Pekoe)
Skládá se z druhého a třetího listu na větvičce a obsahuje určité množství mladých pupenů, které dodávají květinové aroma.
OP (Orange Pekoe)
Základní standard celolistového čaje. Listy jsou dlouhé a pevné, neobsahují však pupeny. Má vyváženou a čistou chuť.
P (Pekoe)
Listy jsou kratší a hrubší než u Orange Pekoe, nálev je silnější a méně aromatický.
S (Souchong)
Velké, starší listy z nižších částí čajovníku. Často se používají pro výrobu uzených čajů (Lapsang Souchong).
2. Třídy zlomkových čajů (Broken Leaf)
Listy jsou mechanicky narušeny. Tyto čaje se louhují rychleji a mají mnohem intenzivnější barvu i sílu.
TGFBOP (Tippy Golden Flower Broken Orange Pekoe)
Nejvyšší třída zlomkového čaje s velkým podílem zlatavých pupenů.
GFBOP (Golden Flowery Broken Orange Pekoe)
Velmi kvalitní zlomkový čaj s jemným aroma a dobrou silou.
FBOP (Flowery Broken Orange Pekoe)
Zlomené listy s příměsí pupenů, velmi oblíbený pro kombinaci plné chuti a vůně.
BOP (Broken Orange Pekoe)
Standardní zlomkový čaj. Dává silný, tmavý nálev, ideální pro pití s mlékem nebo cukrem.
BP (Broken Pekoe)
Hrubší zlomkový čaj bez pupenů, velmi silný a přímočarý.
3. Třídy čajových zlomků (Fannings)
Malé částečky listů, které propadnou sítem při třídění zlomkových čajů. Používají se do kvalitnějších porcovaných (sáčkových) čajů.
TGOF (Tippy Golden Orange Fannings)
Nejlepší možný materiál pro sáčkový čaj, obsahuje prach z pupenů.
FOF (Flowery Orange Fannings)
Kvalitní zlomky používané v lepších čajových směsích.
BOPF (Broken Orange Pekoe Fannings)
Nejběžnější označení pro kvalitní náplň sáčků, zejména u cejlonských čajů.
4. Třídy čajového prachu (Dust)
Nejdrobnější částice vznikající při zpracování. Nabízejí nejrychlejší extrakci, ale minimální chuťovou komplexnost.
GD (Golden Dust)
Prach z čajů nejvyšší kvality, dává velmi silný nálev, který si ještě drží zbytky aroma.
PD (Pekoe Dust)
Hrubší prach používaný v běžných komerčních sáčcích.
D (Dust)
Nejnižší možná třída. Čajový prach, který barví téměř okamžitě. Chuť je plochá a velmi svíravá.
Pokud uvidíte za zkratkou číslici 1 (např. FTGFOP1 nebo BOP1), označuje to absolutně nejlepší výběr v rámci dané třídy v konkrétní čajové zahradě.