Když už jsem začal o čaji, rád bych vám – s ohledem na aktuální roční období – předal několik osobních myšlenek a doporučení.
Proč pít čaj?
Jako sensei (učitel) tradičního karate vedu své žáky k tomu, aby rozuměli svému tělu a věděli, co mu prospívá. Kvalitní sypaný čaj je v tomto ohledu nenahraditelným spojencem. Čaj se pije především proto, aby se člověk cítil lépe. Dobrému pocitu je podřízeno naprosto vše – od výběru lístků přes teplotu vody až po chvíli klidu, kterou si u šálku dopřejeme.
Já jsem se poprvé k zelenému čaji dostal, když jsem začal jezdit po seminářích karate. Cvičení bylo dlouhé a vyčerpávající. Právě čaj mě „zachraňoval“ v těchto situacích. Navíc právě u čaje vznikala první přátelství, která trvají dodnes.
Hlavní benefity pití čaje
Kvalitní čaj není pouhý nápoj, ale přírodní extrakt látek, které přímo ovlivňují naši fyzickou i psychickou kondici.
- Stabilní soustředění a klidná mysl: V kvalitních čajích (zejména v japonských čajích Banča či Senča) najdeme unikátní kombinaci látek. Čajový kofein (tein) je vázaný na třísloviny, díky čemuž se do krevního oběhu uvolňuje postupně v průběhu několika hodin. Klíčovou složkou je aminokyselina L-theanin, která pomáhá navodit stav hlubokého soustředění bez pocitu nervozity. To je ideální pro studenty při učení i pro sportovce při náročném tréninku.
- Podpora imunity a regenerace: Čaj je jedním z nejsilnějších přírodních antioxidantů. Obsahuje katechiny (zejména EGCG), které pomáhají tělu bojovat proti zánětům a chrání buňky před oxidativním stresem. Pro aktivní jedince je čaj vynikajícím prostředkem k regeneraci po fyzické zátěži.
- Zdraví bez zbytečného cukru: Kvalitní sypaný čaj chutná skvěle sám o sobě. Nabízí pestrou paletu chutí bez nutnosti přidávat cukr. Tím šetříme slinivku břišní, předcházíme kolísání hladiny inzulínu v krvi a chráníme zubní sklovinu.
- Každodenní zážitek: Banchu lze pít každý den několikrát, aniž by to mělo na organismus neblahé následky. Čím kvalitnější čaj je, tím více nálevů můžete z jedné dávky připravit.
- Čaj umocňuje náladu: Říká se, že stejně jako káva, i čaj umocňuje aktuální náladu (byť v menší míře). Proto existuje doporučení nepít tyto nápoje ve chvíli, kdy se cítíte pod psa, aby se daný stav neprohloubil. Zda je to pravda, či nikoliv, posoudíte nejlépe vlastní zkušeností. Já vám přeji jen dobré pocity spojené s pitím čaje.
Na co si dát pozor
I u čaje platí, že je třeba znát správnou míru:
- Spánek a biorytmus: I když je působení čaje mírnější než u kávy, kofein v těle zůstává dlouho. Poslední šálek silnějšího čaje by měl být vypit nejpozději v brzkých odpoledních hodinách, aby nenarušil kvalitu spánku.
- Vstřebávání živin: Třísloviny mohou omezovat vstřebávání železa z potravy. Doporučuje se proto pít čaj s odstupem alespoň 45 minut od jídla.
- Prázdný žaludek: Pití velmi silného zeleného čaje nalačno může u citlivějších osob vyvolat mírnou nevolnost.
- Méně je více: Pokud s kvalitními vícenálevovými čaji začínáte, nespěchejte a nelijte do sebe jednu konvičku za druhou. Každý člověk je jiný, stejně jako čaj. Seznamujte se pomalu a vychutnávejte si každý okamžik – váš vztah k čaji pak bude dlouhý, zdravý a pevný.
Poznámka pro nejmenší (děti od 7 let)
U dětí je třeba dbát na správný výběr:
- Bancha (banča) a Hojicha (hočiča): Tyto druhy jsou pro děti nejvhodnější. Banča se sklízí později než jiné zelené čaje a Hočiča je navíc pražená. Oba druhy mají přirozeně velmi nízký obsah kofeinu, vysoký podíl minerálů a jemnou, oříškovou chuť.
- Pozor na citlivost: Dětský organismus reaguje na stimulanty silněji. Čaj by děti měly pít vlažný, aby nedocházelo k podráždění sliznic.
Jaký čaj zvolit, když je venku sychravo?
Z pohledu východní medicíny je zima symbolem Jin. Proto bychom neměli pít nápoje, které nás ochlazují, ale ty, které nás zahřejí. Ideální volbou jsou tedy čaje černé.
Zelené čaje si nechte spíše na léto. Pokud na ně dostanete chuť v zimě, klidně si je dopřejte, ale ne s cílem se zahřát. Je to paradox: teplý zelený čaj v létě tělo ochlazuje, protože jeho podstata je „jinová“ (studená). V zimě by vám tedy pocitové teplo dodal jen na chvíli, ale vnitřně by vás mohl spíše ochladit.
Čím se v zimě skutečně zahřát?
Jednoznačně černým čajem. Ten prochází oxidací, čímž se mění jeho podstata na hřejivou. Skvělým zimním nápojem je Masala. Tento název označuje směs koření, ale také tradiční indický bílý (mléčný) čaj. Každý má svůj vlastní recept a fantazii se meze nekladou.
Můj recept na domácí Masalu:
- V hrnci ohřejte vodu a přidejte koření: badyán, plátky čerstvého zázvoru, celou skořici, pepř, nové koření, hřebíček a kardamom. (Někdo přidává i anýz a další koření. Mletá skořice vytváří divný šlem, který se nemusí vždy každému zamlouvat.).
- Koření nechte cca 10 minut mírně povařit.
- Přilijte mléko (na 1 litr vody cca 100–200 ml).
- Jakmile přidáte mléko, odstavte nádobu z ohně a vše zamíchejte.
- Vmíchejte sypaný černý čaj (cca 5–7 rovných lžiček na litr).
- Nechte několik minut louhovat a poté přeceďte přes sítko.
- Podávejte slazené medem, cukrem nebo karamelem.
Existuje i verze Masaly, kde se koření namele – výsledný čaj je pak mnohem výraznější, co se týče chuti i vůně.
Poznámka: recept a uváděné množství čaje a koření je ryze moje složení, které chutná mě. Vám úplně vyhovovat nemusí, proto se nestyďte cokoli přidat, ubrat, změnit, podle vaší chuti - výsledek by měl chutnat vám a jenom a nikoho si do toho nenechejte mluvit.